Het Eiland trekt veel watervogels

Water- en moerasvogels weten Het Eiland in De Wieden goed te vinden, zo blijkt uit observaties van Natuurmonumenten. Dat was ook het doel dat deze organisatie voor ogen had bij de nieuwe inrichting van het gebied, die in 2001 werd afgerond. Het Eiland is een door vaarten, grachten en open water omringd gebied aan de oostkant van het Bovenwijde. Voorheen werd het door Natuurmonumenten beheerd als weidevogelgebied. Toen de weidevogels, ondanks grote inspanningen van de natuurorganisatie, almaar in aantal afnamen, is besloten het gebied te vernatten om het geschikt te maken voor water- en moerasvogels.

Metamorfose

In 2000 en 2001 onderging Het Eiland een metamorfose. Bijna 100 ha werd opnieuw ingericht. Een flink deel van het grasland werd veranderd in open water en rietland. Het overgebleven grasland werd opgehoogd met de bij het graafwerk vrijgekomen grond, om het geschikter te maken voor begrazing. De herinrichting werd voor 90% gefinancierd door Provincie Overijssel. Bij de start van de werkzaamheden is in kaart gebracht welke vogels er in het gebied voorkwamen, zodat de ontwikkeling van de vogelstand kon worden gevolgd. Inmiddels is duidelijk dat de nieuwe inrichting het beoogde effect heeft.

Purperreigers 

In het eerste jaar van de werkzaamheden, toen er nog veel kale grond was, kwamen pioniersoorten als de kleine plevier Het Eiland verkennen. Later volgde de zeldzame purperreiger, die met soms wel tien tegelijk naar het gebied kwam om voedsel te zoeken, vaak vergezeld van de al even bijzondere grote zilverreiger. Ook zwarte sterns, die in het Zuideindigerwijde broedden, kwamen afgelopen zomer naar Het Eiland om er op insecten te jagen. In de trekperiode werden veel watersnippen en bokjes (ook een soort snip) gezien. Allerlei soorten eenden komen er rusten, ruien en foerageren. Ganzen slapen op de legakkers tussen de nieuw gegraven trekgaten. In een gedeelte met overjarig riet huizen veel rietzangers. Ook een roerdomp heeft zich hier gevestigd. En aan de rand van het gebied zijn zelfs één keer en kraanvogel en een porseleinhoen gesignaleerd. 

Op het gedeelte van Het Eiland waar gagel voorkomt, zijn vaak grote aantallen zangvogels te vinden, waaronder grasmus, blauwborst, rietgors en sprinkhaanzanger. Vanwege de afwisseling van open water en land, grasland en riet, en vanwege de rust die in dit geïsoleerde natuurgebied heerst, zal de vogelbevolking van Het Eiland zich nog verder uitbreiden, zo verwacht Vereniging Natuurmonumenten.